En présence des représentants du Département de la Dordogne et de la Région Nouvelle-Aquitaine, le samedi 6 juillet 2019, a eu lieu l’inauguration de l’extension du bâtiment d’accueil de la grotte de Tourtoirac. Le maire Dominique Durand rappela : « il y a 9 ans presque jour pour jour nous étions là pour l’inauguration de l’ouverture au public, nous engagions un pari, une petite commune de 650 habitants se lançait dans une entreprise touristique avec votre soutien, qu’il soit financier, technique, ou tout simplement moral, tous les conseils ont eu leur importance. C’était vraiment un pari, la première année s’est terminée sur un score de près de 42 000 entrées grâce au phénomène nouveauté et depuis nous tenons un rythme de croisière avec près de 35 000 entrées chaque année ».
La grotte de Tourtoirac s’est naturellement intégrée au paysage touristique du Périgord. Tout d’abord, l’excellent accueil des sites voisins avec les conseils précieux de Hubert Versaveau propriétaire de la Grotte de Villars, le premier partenariat de communication avec le Château de Hautefort, le Musée de la Médecine, la commune de Hautefort, la Communauté de communes, étendu après la fusion des communautés de communes aux jardins de l’imaginaire et au musée du chocolat Bovetti de Terrasson ainsi qu’à l’Appel de la Forêt à Thenon, le tout avec le soutien logistique de l’office de Tourisme. Autre partenariat, celui du Cœur du Périgord partenariat de communication, l’entrée dans le réseau des grands sites du Périgord Lascaux comme également aux côtés de nombreux sites prestigieux.
Le maire précise : « Cette collaboration primordiale est celle que nous entretenons avec tous les hébergeurs du secteur de la chambre d’hôte au méga camping en passant par les gîtes et l’hôtellerie. Mais la raison principale du succès de la Grotte de Tourtoirac est tout simplement sa beauté, la multitude et la variété de son concrétionnement, la nature artiste nous a fait ce don et il nous incombe de le faire connaître, de le protéger et de satisfaire nos visiteurs. Avec la qualité du site, notre fierté est avant tout d’avoir aménagé une visite avec une véritable accessibilité dans sa totalité. Le site est aujourd’hui labellisé pour les trois handicaps de mobilité, auditive et mentale mais nous pourrons demander lors du prochain renouvellement le label mal voyant grâce à une magnifique description sensorielle, anglaise, allemande, néerlandaise et espagnole, audioguides. Il fallait donner au site un caractère plus professionnel. Nous nous sommes donc adressés à vous, Monsieur le Sous-Préfet, monsieur le Président du Conseil Régional, Monsieur le Président du Conseil Départemental et vous avez été à notre écoute et vous nous avez accompagnés dans notre projet, et je tiens à vous en remercier ici pour le confort des visiteurs et de notre sympathique équipe ».
A noter qu’une visite se déroule dans l’obscurité tous les mardis soirs en juillet et en août. Ces mêmes mardis, les marchés gourmands proposent les produits gastronomiques du Périgord à emporter ou à consommer sur place. Dans le village de Tourtoirac, c’est aussi le musée consacré à Antoine de Tounens, roi d’Araucanie et de Patagonie qui a fini ses jours à Tourtoirac. Le maire évoque aussi « le passé préhistorique de la commune avec quelques témoignages dont l’intérêt pourrait justifier de nouvelles fouilles. Et c’est l’abbaye majestueuse dont une étude récente fait ressortir un certain abandon depuis bien avant la révolution et que nous avons commencé à restaurer au fur et à mesure de nos moyens, les absidioles en 1996, la chapelle prieurale en 1998, la toiture de la chapelle sud et de la nef en 2018 et en prévision un programme important dans les mois qui viennent ».
– Photo (M. Pitout) : Pour l’inauguration de l’’extension du bâtiment d’accueil de la grotte de Tourtoirac, les élus ont coupé le ruban tricolore en présence de Dominique Durand, maire de Tourtoirac, de Sébastient Lepetit sous-préfet de Sarlat, Dominique Bousquet président de la communauté de communes, Mireille volpato conseillère régionale et Francine Bourra conseillère départementale.
